Các quan chức y tế liên bang Mỹ đang điều tra một ổ dịch đa bang của một loại nhiễm khuẩn Escherichia coli infection đặc biệt nguy hiểm có liên quan đến phô mai cheddar làm từ sữa tươi chưa tiệt trùng, theo cảnh báo từ U.S. Food and Drug Administration (FDA). Chín người đã mắc bệnh và ba người phải nhập viện, khiến các chuyên gia an toàn thực phẩm một lần nữa cảnh báo về những rủi ro liên quan đến sữa tươi và các sản phẩm phô mai làm từ loại sữa này.
Trong khi đó, ngày càng nhiều người tiêu dùng tìm đến sữa tươi chưa tiệt trùng vì tin rằng nó có lợi cho sức khỏe, bất chấp những cảnh báo lâu nay từ các cơ quan y tế công cộng về độ an toàn của nó.
Tranh luận đang gia tăng về việc liệu sữa tươi chưa tiệt trùng có an toàn hay không, những ai cần đặc biệt thận trọng và người tiêu dùng nên biết gì khi lựa chọn các sản phẩm sữa. Để làm rõ vấn đề, CNN đã trao đổi với chuyên gia sức khỏe Leana Wen, bác sĩ cấp cứu và phó giáo sư lâm sàng tại George Washington University. Bà trước đây từng là ủy viên y tế của Baltimore.
CNN: Loại E. coli này là gì và tại sao nó đặc biệt nguy hiểm?
Wen: Escherichia coli (E. coli) là một nhóm vi khuẩn rất phổ biến, nhiều loại trong số đó sống vô hại trong ruột người. Tuy nhiên, một số chủng có thể gây bệnh nghiêm trọng.
Một trong những chủng đáng lo ngại nhất là Escherichia coli O157:H7, loại tạo ra độc tố có thể làm tổn thương lớp niêm mạc ruột. Người bệnh có thể bị đau bụng dữ dội và tiêu chảy, thường có máu.
Ở một số bệnh nhân, nhiễm chủng này có thể dẫn đến biến chứng gọi là Hemolytic uremic syndrome, có thể gây suy thận và tử vong. Biến chứng này có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi nhưng đặc biệt phổ biến ở trẻ từ 6 tháng đến 4 tuổi.
CNN: Chúng ta biết gì về ổ dịch hiện tại?
Wen: Theo FDA, ổ dịch này liên quan đến phô mai cheddar làm từ sữa tươi chưa tiệt trùng.
Từ tháng 9/2025 đến tháng 2/2026, chín người đã bị nhiễm E. coli O157:H7 sau khi ăn phô mai cheddar sữa tươi do một công ty ở California sản xuất. Ba người phải nhập viện và một người trong số đó đã phát triển hội chứng tan máu – suy thận.
Hơn một nửa số ca bệnh xảy ra ở trẻ dưới 5 tuổi.
Điều tra dịch tễ cho thấy các ca bệnh liên quan đến một thương hiệu phô mai cheddar sữa tươi cụ thể. FDA cho biết cơ quan này đã khuyến nghị nhà sản xuất tự nguyện thu hồi sản phẩm, nhưng công ty đã từ chối.
Những tình huống như vậy không phải là mới. Sữa tươi và các sản phẩm từ nó đã nhiều lần liên quan đến các ổ dịch vi khuẩn khác nhau, bao gồm:
- Salmonella
- Campylobacter
- Listeria monocytogenes
Trường hợp này là lời nhắc nhở rằng các sản phẩm này có thể mang rủi ro thực sự.
CNN: Con người nhiễm E. coli từ sản phẩm sữa chưa tiệt trùng như thế nào?
Wen: Nguồn lây nhiễm thường là sự nhiễm bẩn.
E. coli và nhiều vi khuẩn khác tồn tại trong ruột của bò khỏe mạnh và trong môi trường. Trong quá trình vắt sữa và chế biến, vi khuẩn có thể xâm nhập vào sữa nếu không duy trì vệ sinh nghiêm ngặt.
Quá trình Pasteurization (tiệt trùng bằng nhiệt) được thiết kế để loại bỏ các mầm bệnh này. Khi sữa không được tiệt trùng, vi khuẩn có thể tồn tại trong sản phẩm cuối cùng.
Ngay cả với phương pháp chăn nuôi cẩn thận, rủi ro vẫn tồn tại vì nhiễm bẩn có thể xảy ra ở nhiều giai đoạn, ví dụ:
- Phân bò hoặc chất bẩn trong môi trường
- Nhiễm trùng bầu vú bò (viêm vú)
- Bề mặt tiếp xúc trong quá trình vắt sữa
- Thiết bị không được làm sạch đúng cách
- Nhiễm chéo từ con người
CNN: Tiệt trùng giúp giảm rủi ro như thế nào?
Wen: Tiệt trùng là quá trình làm nóng sữa đến một nhiệt độ xác định trong một khoảng thời gian nhất định, sau đó làm lạnh nhanh.
Phương pháp phổ biến nhất ở Mỹ làm nóng sữa đến 161°F (khoảng 72°C) trong ít nhất 15 giây trước khi làm lạnh lại. Điều này giúp tiêu diệt vi khuẩn có hại mà vẫn giữ được giá trị dinh dưỡng của sữa.
Quy trình này được đặt theo tên của nhà khoa học Pháp thế kỷ 19 Louis Pasteur, người đã chứng minh rằng nhiệt có thể tiêu diệt vi sinh vật gây bệnh và làm hỏng thực phẩm.
Tiệt trùng là một trong những biện pháp y tế công cộng hiệu quả nhất để giảm bệnh do thực phẩm. Trước khi được áp dụng rộng rãi, sữa là nguồn lây nhiễm lớn; một số ước tính cho thấy 1 trong 4 ca bệnh do thực phẩm có liên quan đến sữa bị nhiễm bẩn.
CNN: Sữa tươi hoặc phô mai từ sữa tươi có an toàn không? Ai có nguy cơ cao?
Wen: Theo quan điểm của tôi, không an toàn.
Sữa tươi và các sản phẩm từ nó có nguy cơ nhiễm vi khuẩn nguy hiểm, điều đã được chứng minh qua nhiều cuộc điều tra ổ dịch như trường hợp hiện tại.
Bất kỳ ai cũng có thể bị bệnh từ sữa tươi bị nhiễm khuẩn, nhưng một số nhóm có nguy cơ bị bệnh nặng hơn, bao gồm:
- Trẻ nhỏ
- Người cao tuổi
- Phụ nữ mang thai
- Người có hệ miễn dịch suy yếu
Vì những rủi ro này, các cơ quan y tế khuyến cáo những nhóm trên nên tránh hoàn toàn sữa tươi và các sản phẩm từ nó.
CNN: Một số người nói sữa tươi có lợi cho sức khỏe. Bằng chứng khoa học nói gì?
Wen: Những tuyên bố về lợi ích của sữa tươi thường xoay quanh các ý tưởng như:
- Có vi khuẩn có lợi
- Tăng cường hệ miễn dịch
- Chữa bệnh hen suyễn hoặc bệnh tự miễn
Tuy nhiên, không có bằng chứng khoa học đáng tin cậy chứng minh những lợi ích này.
Hiện cũng không rõ sữa tươi có lợi hơn sữa đã tiệt trùng. Ngược lại, có bằng chứng nhất quán cho thấy tiêu thụ sữa tươi làm tăng nguy cơ nhiễm trùng nghiêm trọng.
CNN: Người tiêu dùng nên rút ra bài học gì từ ổ dịch này?
Wen: Điều quan trọng nhất là:
- Sữa tươi và các sản phẩm từ nó có thể chứa vi khuẩn nguy hiểm.
- Chọn các sản phẩm sữa đã tiệt trùng là cách đơn giản và hiệu quả để giảm rủi ro.
Ngoài ra, người tiêu dùng nên theo dõi các cảnh báo về ổ dịch thực phẩm và tránh những sản phẩm đã được liên kết với bệnh tật.
Nếu sau khi ăn thực phẩm có nguy cơ cao mà xuất hiện các triệu chứng như:
- Đau bụng dữ dội
- Sốt cao
- Tiêu chảy có máu
thì cần tìm kiếm chăm sóc y tế ngay lập tức.
